Kupchak: "Pau es el presente, puede jugar en cualquier posición y es muy versatil"

Mitch Kupchak, GM de los Lakers, repasa en una entrevista en Sports Illustrated la plantilla que ha construido para la próxima temporada: "Hemos hecho mejoras en el equipo. Creo que estaremos en la pelea, no sé el puesto exacto, pero estaremos. Somos mejores que el año pasado pero hay que esperar a ver como acabamos la temporada", explicaba con cautela.

Algo que pueda marcar el futuro de los Lakers a corto y medio plazo es la relación entre Superman Howard y Kobe Bryant. El choque entre estrellas. Kupchak se expresa totalmente confiado en que todo llegue a buen puerto en 'la constelación' Laker: "Creo que Howard y Kobe encajarán bien. Howard es el futuro, Kobe, Nash, Metta y Pau son el presente. No debería haber problemas. Gasol puede jugar en cualquier posición, es muy versátil, Nash y Kobe sólo piensan en ganar y Metta es un gran complemento. En los momentos importantes Kobe acabará con el balón en sus manos y Nash controlará el ritmo. Somos un grupo veterano y sabrán como afrontarlo".

Al ser preguntado por lo sucedido la temporada anterior, especialmente porel traspaso frustrado de Chris Paul, el GM cree que eso les hizo mucho daño en una temporada especial: "El año pasado fue complicado para todos. Si tenías el mismo bloque no tanto, pero si había cambios en el banquillo todo era más difícil. Todo eso nos complicó hacer nuestro mejor baloncesto. El traspaso frustrado complicó aún más todo. Muchas buenas sensaciones que había en el equipo se estropearon, eso tampoco ayudó mucho a nuestros entrenadores recién llegados", una clara referencia a lo ocurrido con Odom, Fisher y Pau Gasol.

El ejecutivo sólo quiero mira al futuro, aunque reconoce que los nuevos Lakers con 'los cuatro fantásticos' le recuerdan a un proyecto anterior que no acabó demasiado bien: "Fichar a Malone y Payton fue muy positivo para los Lakers. Hicimos un récord en la liga regular y ganamos mucha repercusión. Sin embargo, perdimos en la final y por ese resultado nos juzgan y nos juzgarán siempre. Se trata de ganar la NBA, no de hacer una buena temporada o de perder en las finales".

Uno de las plantillas más cotizadas de la NBA tiene siempre cosas mejorables. El encargado de construirla lo tiene claro: "Tengo un gran quinteto y lo primero que me viene a la mente es que me gustaría que tuviesen 25 años. Es como veo las cosas. Son un gran grupo pero me encantaría que fueran más jóvenes", bromea.

Howard es una de las grandes incógnitas de la temporada angelina. El GM no tiene prisa en la recuperación del jugador y espera que esta temporada sirva para convencerle a renovar: "Queremos que este año Dwight nos ayude a ganar partidos y a ser candidatos al anillo. Queremos que se sienta querido. Él se dará cuenta de que los Lakers son especiales y luego ya veremos que pasa".